おはようございます。
こども食堂【虎吉】店主・高木のひとりごとです。
本日のテーマは『こどもが帰ってこないと訪ねてきた母親の話』。
なぜそんな行動をとったの？っていう、ちょっと意味がわからない母親がいた。
その日の気温は非常に低く、3月も半ばというのに冬真っ盛り。
三寒四温とはよく言ったものだな、と日本人でよかったなぁなんて考えていた。
そんな日の夜9時半ごろ。
突然扉が開いた。
お客さんかな？と思いきや、明らかにそんな感じではないご様子。
基本的に我が虎吉はお客さんが入ってきても「いらっしゃいませ」とは言わない。
店主である僕がそれがニガテだからだ。
僕がお客さんとして他のお店に入る時、特にチェーン店なんかだとロボットのように心のこもってない「いらっしゃいませ」が店内に響きわたる。
そんな心のない「いらっしゃいませ」なら別に言わなくてもよくない？
逆になんか不快感なんですけど？
って思うからだ。
とかいいつつ、いつも行ってる喫茶店のマスターはたとえ常連さんでも「いらっしゃいませ」を言う。
僕もそれなりに常連扱いを受けていると思いたいのだけど、必ず「いらっしゃいませ」と声をかけてくれる。
だけどそこには心があるから、特に気分を害することはない。
むしろすごくいい顔をされてらっしゃる上での声かけだから心地いい。
そんな理由もあって、その時も「いらっしゃいませ」とは言わず、3秒ぐらいの沈黙が生まれた。
そんな沈黙を破ったのはおそらく30代半ばぐらいの女性の声。
「うちの子きてませんか？」
……ん？
その女性は僕の記憶の限りでは＂はじめまして＂の方。
言葉から察するに、どうやらその女性のお子さまが家に居ないご様子。
遊びにいったまま帰ってこないのか、ケンカして出ていったのか、そんなことはわからない。
その前に探してるであろう子が誰なのかも、そもそも探してるのかすらわからない。
どんなお子さまですか？と尋ねてみても答えは返ってこない。
終始ゴニョゴニョしていたので、何をしゃべってるのかもあまり聞き取れない。
どうやら彼女のお子さまはこども食堂「虎吉」を利用したことがないらしいことだけは理解した。
そうなるとなおさらどこの誰を探してるのか、皆目見当がつかない。
僕が逆の立場なら、少しでも可能性を広げるためにまず自分が誰なのかを名乗る。
名前を伝えればもしかしたら伝えた相手の知人関係に聞いてもらったりして、探すこともできる。
いちばん有効なのはこどもの写真をみせること。
顔がわかればもしかしたらみたことがあるかもしれないし、今日来店した子の中にいる可能性もある。
こどもとのコミュニケーションがあまりうまくいってない場合、今日何をしたかを親にいちいち言わない可能性もあるから、もしかしたら見かけてるかもしれない。
事実、そういう子はたくさんいる。
だけど、この母親らしき人物は名乗りもしないし、写真をみせることもしない。
こちらが「写真とかあれば何かわかるかもしれない」と問いかけても、断固としてみせてくれることはなかった。
スマホの中に写真がなかったのか？
んなアホな。
こんなスマホの時代にそんなことがあり得るだろうか？
僕は今現在、我が子を写真に収めない母親をみたことがない。
だからスマホの中に写真がないという可能性は限りなくゼロに近い。
スマホを忘れたとか？
…我が子を探しに外に出てるのに？
他の誰かに連絡をするとかも考えるから、その可能性も限りなく薄い。
だとすると、考えられるのは＂写真をみせたくない＂という可能性。
この母親らしき女性は名乗ることもしないし、写真をみせることもしない。
こちら側に個人情報なんぞみせてたまるか、という姿勢がみてとれた。
でもね。
こどもを探したいと言うのなら、ある程度の情報提供は必須。
だけど教えてくれたのは「痩せてる」とかそれぐらいの身体的特徴のみ。
痩せてる子なんか山ほどおるわい。笑
この人ホントに探す気あるのかしら？
この行動だけをみれば、こどもを探す気があるのかどうかも疑問に思えてくる。
ふと頭をよぎったのは、この周辺のママさんたちの間でこの虎吉の評判があまりよろしくないということ。
それは近所の仲良しのママさんからのタレコミで判明したこと。
評判がよろしくないお店に大切な我が子の写真をみせたくないし、名前も知られたくない、みたいな感じなのかな？と思ってしまった。
だとしたらわざわざここに来た意味とは。笑
気が動転してて写真をみせるということをしなかったのかしら？
さほど気が動転してるという感じでもなかったからそれも可能性としてはかなり薄いと思われる。
この女性からするとどうしても「みせたくない」何かしらの理由があったんだろうな、という思考にたどり着くのは致し方ない。
我が子が帰ってこなくて本気で心配して焦ってるんだったら、僕ならなりふり構わず何でもしようと思うけどな。
写真？
なんぼでもみてもらいますがな。
だけどこの女性はこちら側に何ひとつ情報を提示しなかった。
もはや探す気があるのかどうかも微妙で、何がしたかったのか1ミリもわからない。
ひとつ言えることは、こどもが不憫でしかたないこと。
親とケンカして家を出たにしろ、遊びに行ったまんま帰ってきてないにしろ、夜の9時半と言えばこどもにとっては危険な時間帯であることは間違いない。
なんぼ住宅街と言えど。
暗いし。
いくら日本が平和だとは言っても。
誘拐されたりする可能性はゼロじゃない。
こんな時代でも誘拐事件はあちらこちらで起こっている。
僕がこどもの時は9時には布団に入ってたぞ。
まぁ時代が時代だし家庭によって差はあったりする。
でもっ。
起きてるのは別にいいとしても、ひとりで外に出るというのはいかがなものか。
少なくとも僕は「この親本気で心配してないな」って思ってしまった。
そんな親に育てられるこどもが人間的にねじ曲がってしまうというのはいくつも例がある。
この子もそうなってしまうのではないか、と心配でならない。
そしてこの虎吉周辺にはそんな感じの親が多い気がする。
大丈夫かしら？
ご清聴ありがとうございました。
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